Bilhete de ida

Um governo do povo, na frase de Lincoln, transformou-se gradualmente em um povo do governo. Quando se considera o número de deveres ou obrigações que se deve cumprir com o governo, fica claro quem manda na relação – e não somos nós, o povo.

Naturalmente, o governo nos oferece todos os tipos de benefícios, alguns reais, mas muitos fictícios, em troca da obediência aos seus ditames. Mas é tão irracional esperar que ela confira esses benefícios sem ganhar algo para si mesma – especialmente poder – quanto esperar que uma empresa nos venda seus produtos sem lucro. O problema é que os governos fazem John D. Rockefeller parecer um benfeitor desinteressado.

Refleti um pouco sobre isso quando recebi minha permissão de estacionamento local do conselho no outro dia. Em troca de dinheiro, obtive permissão para estacionar meu carro na rua em que moro sem que um funcionário do conselho (na verdade um subcontratado) me emitisse uma multa de estacionamento. Eu aceito que o racionamento de vagas de estacionamento para moradores é necessário porque muitas vezes há carros demais para as vagas disponíveis. (O carro, aliás, foi uma catástrofe estética para um país pequeno e densamente povoado como a Inglaterra).

Com minha permissão de estacionamento veio uma carta estabelecendo minhas obrigações. “A licença deve ser exibida para que todos os detalhes possam ser vistos claramente quando inspecionados do lado de fora.” A falha em fazer isso pode, de fato, “resultar em uma multa de estacionamento emitida por não exibição”.

“É responsabilidade do titular da licença estacionar seu veículo de acordo com os regulamentos e você deve estar ciente da necessidade de estacionar totalmente dentro do estacionamento.”

“A licença expirará em [data indicada]. A responsabilidade de renovar a licença é do titular e ele deve dar tempo suficiente para que o processo de administração seja concluído.”

A licença “não garante ao titular uma vaga de estacionamento nem sujeita o município a qualquer responsabilidade por perda ou dano a qualquer veículo em uma vaga de estacionamento”. De fato, o único dever que incumbe ao município é não emitir uma multa de estacionamento se o carro estiver estacionado de acordo com os regulamentos.

Se meu carro estivesse estacionado incorretamente, eu provavelmente receberia mais atenção das autoridades do que se minha casa fosse assaltada, ou mesmo se eu fosse assaltado na rua. Há dinheiro no primeiro, mas nenhum no segundo. Os regulamentos de estacionamento são aplicados às vezes com um rigor que se esperaria de um regimento sendo inspecionado antes de um desfile. Apenas deixe sua roda descansar uma ou duas polegadas sobre a linha do estacionamento! Um ou dois vizinhos meus foram multados por isso, embora a pessoa que passa a multa (e recompensada pelo número de multas que passa) soubesse perfeitamente que o carro pertencia a um morador, porque ele anda na rua todos os dias , às vezes várias vezes ao dia.

Não é que as instruções na carta sejam inerentemente erradas ou absurdas. Há razões para todos eles. É o tom peremptório e sem remorso da carta que leva seu destinatário a concluir que ele é um verme e que o conselho é um melro em busca de seu sustento. As obrigações fluem do cidadão para as autoridades e nenhuma em outra direção, e há algo quase alegre na forma como o cidadão – servidor – é informado disso.

E esta é apenas uma autorização de estacionamento! Mas se eu contar o número de regulamentos que devo obedecer, seja diretamente ou por meio de empresas supostamente privadas agindo a mando das autoridades, sem qualquer razão racional (muitas vezes porque não há), deve chegar às centenas por ano.

Recentemente, por exemplo, um dos meus bancos me enviou um questionário redigido de forma imperiosa sobre minhas atividades econômicas e a origem dos meus pagamentos em minha conta, sob pena de fechar minhas contas se eu não o preenchesse. De onde emanava a demanda e qual era o seu propósito (a fonte de todos os meus pagamentos aparecia nos meus extratos, de modo que a maioria das informações exigidas já estava disponível para o banco se ele quisesse buscá-las)? A quem eu poderia pedir uma explicação? Minha agência local havia fechado, e tentar entrar em contato com um ser humano no banco por telefone teria sido um desperdício do pouco de vida que me restava.

Não preenchi o formulário e, pouco depois, recebi uma advertência computadorizada do tipo que recebi quando não tinha feito meu dever de casa quando criança. Minhas contas seriam congeladas dentro de duas semanas se eu não preenchesse o formulário, o banco sem dúvida usando o conteúdo de minhas contas como garantia nesse meio tempo.

Posso imaginar a resposta que deveria ter recebido se pudesse fazer a pergunta a alguém: o governo exigia. Se o governo realmente exigia isso, provavelmente seria impossível descobrir; a exigência do governo é agora uma tela atrás da qual os burocratas do setor privado, que são tão ruins quanto os do governo, se escondem sempre que promulgam suas idiotices.

No caso do banco, provavelmente eu deveria ter sido informado (novamente, na hipótese improvável de que eu pudesse falar com alguém nele) que o formulário era uma arma no combate à lavagem de dinheiro. Como minhas atividades (e, infelizmente, minha renda) mudaram muito pouco nos últimos vinte anos, ou o banco deixou de lavar meu dinheiro nesse período ou, evidentemente, não houve nenhuma de minha parte. A lavagem de dinheiro na minha escala seria como imprimir a Bíblia em um selo postal.

Além disso, o formulário de imposto que devo preencher todos os anos é tão complexo que devo trabalhar mais de uma semana por ano apenas para poder pagar alguém para preenchê-lo para mim. Sou obrigado a jurar que foi preenchido corretamente, embora não entenda mais do que uma fração dele.

O ponto fundamental, porém, é que o cidadão (e tenha em mente que não estou bem no fundo da escala social, pelo menos ainda não) está agora tão oprimido por seus deveres para com as autoridades que são suficientes para convencê-lo de que ele não tem mais importância do que uma única bactéria em uma colônia de bactérias em uma placa de Pétri.

E nos chamamos de livres!

Theodore Dalrymple é médico psiquiatra e escritor. Aproveitando a experiência de anos de trabalho em países como o Zimbábue e a Tanzânia, bem como na cidade de Birmingham, na Inglaterra, onde trabalhou como médico em uma prisão, Dalrymple escreve sobre cultura, arte, política, educação e medicina.