A cor dos nossos olhos muda à medida que envelhecemos?

Castanho, verde ou azul. Normalmente, quando nos perguntam sobre a cor dos nossos olhos, respondemos imediatamente, como se fosse algo imóvel ao longo do tempo. Mas, na realidade, não permanece muito menos constante ao longo de nossas vidas. Eles geralmente mudam dependendo da exposição ao sol, possíveis infecções que podemos contrair ou lesões oculares. E sim, às vezes durante a noite, não gradualmente.

Isso é demonstrado por um novo estudo do Byers Eye Institute da Universidade de Stanford, que acompanhou a cor dos olhos de 148 bebês recém-nascidos por dois a três anos. Os cientistas descobriram que, das 40 crianças que nasceram com olhos azuis, um total de 11 tinha olhos castanhos; das três avelãs, duas ficaram verdes; e dos 77 que tinham a cor parda, quase todos, ou seja, 73, ainda eram pardos aos dois anos.

Assim, a equipe mostrou que, por algum motivo, os marrons são os menos propensos a mudar de cor. As investigações apontaram que quanto mais clara a cor da íris ao nascer, mais ela tende a escurecer. Pelo contrário, se você nasceu com uma cor de olhos mais escura, é muito improvável que ela tenda a clarear. Apenas cinco das 148 crianças do estudo, 3,4%, tiveram um tom muito mais claro com o passar do tempo, como afirma um artigo da BBC que ecoou o estudo.

Melanina e luz solar

Podemos pensar que essas mudanças só acontecem nos primeiros anos de vida. Afinal, é na primeira infância que se registram mais mudanças na fisionomia do ser humano, pois é o período de desenvolvimento mais rápido e exponencial. Outro estudo da revista Nature estabelece um traço étnico para a propensão a mudar a cor dos olhos. De acordo com David A. Mackey, professor de oftalmologia do Lions Eye Institute da Universidade da Austrália Ocidental e principal autor da pesquisa, essas mudanças ocorrem mais entre pessoas com material genético do norte da Europa e das ilhas do Pacífico.

Outra teoria de Mackey é que algumas das células produtoras de pigmentos do cabelo, que também tendem a mudar com a idade, de forma muito mais perceptível, podem migrar do couro cabeludo para a área dos olhos nos primeiros anos de vida do ser humano. “O principal pigmento do olho é a melanina e varia de acordo com a distribuição”, explica. Mais melanina, um tom mais escuro. As cores, neste momento, são uma ficção, pois depende da interpretação fenomenológica que o cérebro lhes dá, e se não, pergunte ao daltônico. O que não é fruto de um engano é a quantidade de melanina, como aponta o especialista.

Por outro lado, uma vantagem de ter mais melanina, e que também corrobora porque os olhos escuros são menos propensos a alterações, é que esse pigmento oferece mais proteção contra os raios solares. “Nas íris com pouca melanina, a cor azul vem da forma como as fibras de colágeno na parte de trás da íris espalham a luz, da mesma forma que o céu é azul porque ocorre a dispersão da luz.” energia solar na atmosfera”, diz Mackey.

Agora, ainda não se sabe por que mais melanina é produzida à medida que você envelhece. “Não sabemos o que influencia essas mudanças de cor”, diz o oftalmologista. “Você poderia dizer que para tudo há uma interação de genética e meio ambiente, mesmo para coisas que consideramos totalmente genéticas ou ambientais. Mas quais seriam? Nós realmente não sabemos.”

Obviamente, lesões oculares desempenham um grande papel, como o caso do astro David Bowie, que tinha um olho de cada cor devido a um soco que recebeu e dilatou permanentemente sua pupila esquerda. Esse fenômeno é chamado de anisocoria e, curiosamente, a modificação do tom da cor não se deu pelo soco, mas pela dilatação da pupila, que fez com que um de seus olhos ficasse mais escuro a partir daquele momento.